INFORME | Clima21 – OVDHA: Ríos entre la destrucción y el olvido: Efectos del extractivismo minero en los ríos al sur de Venezuela
Clima21 – OVDHA | Venezuela | 4 de febrero de 2024
Resumen
Informe
Los ríos tienen un valor fundamental para las poblaciones humanas por sus contribuciones a todos
los aspectos de la vida de las personas. Por ello existe una estrecha relación entre los derechos
humanos y la salud de estos ecosistemas. Sin embargo, los ríos de la Amazonía venezolana se
encuentran en grave riesgo debido a los impactos de la minería.
Este informe tiene como objetivo contribuir con la comprensión de la situación socioambiental de
los ríos del sur del país y el impacto que sobre ellos tienen las industrias extractivas mineras que se
realizan actualmente.
Los principales hallazgos encontrados en el trabajo son los siguientes:
La minería ilegal de oro es la principal amenaza sobre los ríos al sur del país. Aunque el daño en
algunos casos se inició desde hace más de 100 años, en los últimos 20 años se ha incrementado de
manera significativa. Por tal razón, más de treinta ríos al sur del país están siendo afectados por
esta actividad (un aumento del 106% en 6 años), y en 16 de ellos se conoce de la existencia de
balsas mineras. Todas las cuencas principales están amenazadas por la sedimentación y la
contaminación por mercurio derivada de la explotación de oro. En las cuencas del Cuyuní, Caroní y
Caura hay comprobadas evidencias de que esta contaminación ha afectado a poblaciones
humanas. Ninguna de las Áreas Protegidas al sur del país parece estar cumpliendo con su objetivo
de conservar los ecosistemas incluidos en sus territorios incluyendo los ríos que las atraviesan.
En el caso de la minería de bauxita, los pasivos generados por la industria son una grave amenaza
para el río Orinoco y la población viviendo en sus riberas. Por su parte, en la minería de coltán la
opacidad gubernamental impide comprender la magnitud del impacto generado por esa actividad.
A partir de la información disponible, se realizó una aproximación al estado de salud ecosistémica
de un grupo de grandes ríos del sur de Venezuela. Sólo el río Cuyuní parece estar en condición
crítica, pero en la mayoría de los casos existe evidencia de un deterioro importante de su salud.
Sin embargo, la ausencia de datos actualizados impide conocer del todo su situación actual.
Esta situación de degradación de los ríos puede ser potenciada por los impactos previstos del
cambio climático sobre la región sur de Venezuela. Aun cuando no se conocen con precisión sus
alcances, es muy probable que tengan impactos negativos sobre los ríos de la región.
No existe ninguna información de que el Estado venezolano esté realizando acciones efectivas y
continuas para proteger la riqueza fluvial al sur del país.
El Estado venezolano no sólo tiene que actuar frente a estas situaciones y proteger el ambiente y
los derechos de la población en la región, sino que en un futuro habrá que avanzar hacia el
reconocimiento de los ríos como sujetos de derecho.
En función a esta situación se realizan una serie de recomendaciones al Estado venezolano
incluyendo la eliminación del extractivismo minero, el cumplimiento de las normas de protección
ambiental, la reinstitucionalización ambiental del país, el apoyo a la investigación científica, la
ratificación del Convenio de Minamata, la adopción del Acuerdo de Escazú y la discusión del reconocimiento de los derechos de los ríos de Venezuela, particularmente del Orinoco.
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